Der Nationalpark Sächsische Schweiz – Naturwunder im Elbtal
Der südöstlich von Dresden gelegene Nationalpark Sächsische Schweiz ist eines der beliebtesten Gebiete Europas zum Wandern, Klettern und Radfahren. Vor allem das Klettern hat in dieser Region eine sehr lange Tradition, wurde doch Ende des 19. Jahrhunderts das Freiklettern im Elbsandsteingebirge erfunden. Das Gebirge mit seinen über 700 Gipfeln ist jedoch nicht nur bei Kletterern beliebt. Zahlreiche Wanderwege, darunter der berühmte Malerweg, durchziehen das Gebiet und beeindrucken den Besucher mit malerischer Landschaft und spektakulären Aussichten.
Heute ist die Sächsische Schweiz jedoch nicht nur für ihre touristischen Highlights bekannt, sondern auch als Heimat einer vielfältigen und einzigartigen Tierwelt. Der 1990 gegründete Nationalpark, beherbergt Fischotter, Dachse, Marder, Füchse, Hermeline, Wiesel, Iltisse, Marderhunde, Biber, Hamster, Wildschweine, Rehe, Mufflons, Rothirsche, Waschbären, Eisvögel, Wanderfalken, Uhu’s, Rauhfußkauz, Schwarzspecht, Schwarzstörche und zahlreiche seltene Amphibien und Reptilien. Auch Luchse und Fledermäuse jagen an den Sandsteinfelsen und in den nahe gelegenen Wäldern.
Drei Kur- & Erholungsorte liegen in der Nähe der Sächsischen Schweiz, der Kurort Rathen, Bad Gottleuba-Berggießhübel und Bad Schandau. In letzterem befindet sich auch das Nationalparkhaus mit einem interaktiven Informationszentrum, das Präsentationen auf Deutsch, Tschechisch und Englisch anbietet. Vom Kurort Rathen aus, hat man einen wunderschönen Blick auf die wohl bekannteste Sehenswürdigkeit der Sächsischen Schweiz – Die Bastei. Diese Felsformation mit imposanter Steinbrücke ist einer der markantesten Aussichtspunkte des Elbsandsteingebirges und zählt pro Jahr etwa 1,5 Millionen Besucher. Es gibt in den deutschen Nationalparks keinen anderen Punkt mit einer so hohen Besucherdichte.
Auch eine Theaterbesucher und Kunstliebhaber kommen in Rathen auf ihre Kosten. Die Freilichtbühne Rathen wurde 1936 gegründet und von der multidisziplinären Bewegung der Thingspiele inspiriert. In den Sommermonaten finden hier bis zu 90 Aufführungen statt, die von klassischen Volksmärchen bis zu Musicals reichen.
Einige weitere besondere Highlights unter den Freizeitaktivitäten sind eine Kahnfahrt in den tiefen Schluchten des Kirnitschtals, der Besuch des Botanischen Gartens von Bad Schandau und das Herumirren im Felslabyrinth von Langenhennersdorf in der Nähe von Bad Gottleuba-Berggießhübel.
